A história de Dragon Ball (esfera do dragão) conta a vida de Son
Goku, um menino morador da Montanha Paozu com cauda de macaco, baseado
na lenda chinesa Jornada ao Oeste (???), desde as suas aventuras
enquanto criança até se tornar avô. Durante a sua vida, participa de
muitas batalhas com adversários cada vez mais fortes, procurando sempre
aumentar a sua força. Nas suas viagens, Goku conhece várias pessoas,
criando muitas vezes uma amizade muito forte com elas que os ajudam a
vencer os vilões da história.
As Esferas do Dragão são alguns dos
componentes da história. São sete esferas de cristal alaranjado,
mágicas, que estão espalhadas pelo planeta e que possuem estrelas no seu
interior (de uma a sete). Quando todas são reunidas, se o portador
souber as palavras mágicas, são usadas para invocar o dragão Shen Long
que realiza um desejo (com alguns limites). Depois do desejo ser
concedido, as esferas transformam-se em pedra e espalham-se pelo
planeta, ficando impossíveis de serem usadas e detectadas durante um
ano. Em tempos passados, demoraria gerações para procurar e juntar as
esferas. No entanto, no início da história, uma garota chamada Bulma
(filha de um dos maiores gênios da cidade, o dono da Corporação Capsula -
fábrica existente no anime) cria o Radar do Dragão para detectá-as,
tornando o processo mais fácil e rápido do que deveria ser. No decorrer
da série, as "Dragon Balls" deixam de ser o tema principal para serem
apenas um elemento secundário.